歯の健康といえば、虫歯対策はもちろん、歯周病対策も重要です。中高年の約8 割がかかっているといわれる歯周病は、歯を支える組織がじわじわと壊されていき、最終的には歯が抜けてしまう怖い病気です。

　歯を失うと食べられる食材が限られてくるため、食の楽しみも減りますし、栄養摂取の面にも不安が生じます。最近では歯周病菌とさまざまな病気、トラブルとの関連が明らかになっています。

　歯周病菌は自分が持つ酵素でインフルエンザウイルスを活性化さ せ、ウイルスの細胞感染と増殖を手助けします。日本の研究でデイ ケアに通う高齢者に歯磨き指導をすることにより、インフルエンザ の発症を10 分の1 に抑えることができたという報告もあります。

　糖尿病が歯周病を引き起こすことは良く知られていますが、最近で は逆に歯周病を改善すると糖尿病の状態もよくなるというデータも 発表されています。また動脈硬化を起こしている血管の細胞から歯 周病菌が検出されており、歯周病菌が血管を狭める作用を促進す ると考えられています。

　女性は妊娠するとつわりなどで歯磨きがしにくくなるため、歯周病 になる人が増えます。歯周病の炎症で発生するプロスタグランジン という物質は、赤ちゃんが小さく生まれたり早産となったりするリス クを高めます。また閉経を過ぎると骨粗しょう症になることが多く、 これにより歯が失われやすくなります。

　加齢やストレスにより最近ドライマウス（唾液が少ない状態）が増えています。唾液には抗菌作用の他、お年寄りの方は唾液が少ないと誤嚥性肺炎を引き起こし死に至ることもあります。口の中を潤したり抗菌に有効なマウスウォッシュは口腔衛生の習慣になるでしょう。

神奈川歯科大学　生体管理医学講座 薬理学分野
李 昌一 教授